尽管现在的地震仪能够精确地拾取细微的震颤，但它们的间隔相对较短。不过，现在，斯坦福大学的研讨标明，广泛的地震检测网络现已能够存在于咱们的脚下：承载高速互联网的光纤电缆。

由于光纤经过在相似玻璃板通明的电缆上反弹光信号而起效果，因而能够丈量该信号的细小搅扰。这种称为分布式声学传感（DAS）的技能现已在石油和天然气职业进行作业。

该研讨的合着者艾琳·马丁（Eileen Martin）说：“DAS的作业原理便是跟着光线沿着纤维传达，它遇到玻璃中的各种杂质并反弹。假如光纤彻底停止，那么反向散射信号总是看起来相同，可是假如光纤在某些区域开端拉伸 - 由于振荡或应变，信号会发生变化。”

为了测验这些电缆是否能够用于监测和丈量地震，斯坦福大学依照数字8的形状安装了三英里（4.8公里）的光纤，配有激光问询器，用于记载任何运动。

据称，这个斯坦福大学设置的光纤地震观测台在其运转第一年能够记载800多个事情。这包含来自邻近采石场的爆炸声，小型地震，甚至在本年9月8日巨大的8.2级事情，摧毁了墨西哥中部，间隔斯坦福大学设置约2,000英里（3,220公里）。有一次，传感器从同一来历拾取两次地震，其震级为1.6和1.8。

首席研讨员Biondo Biondi说：“正如预期的那样，两次地震都是相同的波形或形式，由于它们起源于同一个当地，可是地震的起伏更大。这标明光纤地震观测站能够正确区分不同的震级。”

相同，地震观测站也能够分辨出S波和P波之间的差异，以不同速度波纹地震的冲击波。 P波一般比S波早得多，但远远较弱，因而检测它们是有用预警体系的要害。

尽管他们的光纤地震观测站现已显示出一些开始成果，但研讨人员指出，传统的地震仪关于监测地震依然愈加灵敏，可是光纤地震观测体系还有其他长处，例如经济性、广泛性等。

Biondi说：“咱们能够运用现已布置用于电信意图的预先存在的光纤，不断地倾听和监测地球。咱们网络中的每一米光纤都像传感器相同，本钱低于一美元，而传统地震仪创立的网络无法具有这种掩盖密度和本钱优势。”